Энергия смерти отпустила его, и Шен рухнул на черный песок.

Прежде, чем продолжить создавать короткий путь на поверхность, Муан обернулся и произнес:

— Все подойдите ко мне, если не хотите, чтобы вас завалило.

Фань в это время стоял на коленях рядом с Шаолом, надеясь привести его в чувства. По лицу и рукам того все еще бежала черная энергия, хоть браслета больше и не было в его руке. Му Фань перевел взгляд на старейшину Шена, когда тот произнес это, но не двинулся с места.

Никто не двинулся с места, и Муан недоуменно нахмурился, пока Биши не произнес спокойным тоном:

— В соседнем зале есть выход на поверхность.

Муан на миг застыл, а затем кивнул ему с благодарностью и стремительно побежал в сторону, указанную Биши.

Ал оттолкнулся от земли, оставив глубокие борозды в песке. В следующий миг он приземлился между Демнамеласом и Муаном, взмахнув мечом Тихого рассвета.

— Твой противник — я, — с вызовом произнес он, направив лезвие на Демнамеласа.

Тот скорее издал смешок, чем нахмурился, хотя по его сморщенному лицу было сложно понять.

— Уйди, никчемыш.

Ал, однако, не оказался впечатлен подобным оскорблением.

— Разве не ты называл меня главным героем? В чем проблема? Мой… помощник.

Демнамелас раздраженно дернул щекой, отчего кожа на ней вновь треснула и закровила, но это уже было мелочью. Взгляд его, направленный на Ала, изменился: вместо раздражения в нем мелькнул холодный расчет.

Ал не стал тратить время на излишние разговоры и бросился на него. Шен в это время отступил на несколько шагов. Он намеревался с пользой использовать момент, пока Админ отвлечен вторым главным героем. Он принялся рисовать пальцами на песке.

Серый и умирающий меч Рассекающий духов столкнулся с яркой энергией меча Тихого рассвета. Трещина на Рассекателе стала чуть больше, однако вместе с тем энергия смерти перекинулась на меч Ала, будто распространяющаяся заразная болезнь. Дыхание Ала перехватило, он резко отпрыгнул в сторону, но тут же вновь рванул вперед, не желая терять инициативу.

Мысли Шена летели столько стремительно, что руки воплощали линии на песке еще до того, как мозг осознавал нужный конечный результат. В спокойной обстановке он бы сказал, что его охватило вдохновение. Однако сейчас он просто воплощал то, что не успел еще толком определить.

Продолжая отвлекаться на Ала, Админ также заметил его действия и коротко усмехнулся. Его глаза блеснули.

Следующий удар Ала выбил меч из рук Демнамеласа. Глаза парня выразили удивление, смешанное с восторгом, но он произнес твердым голосом, стараясь казаться уверенным:

— Тебе не следует отвлекаться!

Он чувствовал себя победителем какую-то долю секунды, пока губы Демнамеласа не искривились в довольной улыбочке. Не теряя времени, Ал вновь сократил расстояние, собираясь рубануть по беззащитному телу, но внезапно для него это тело также двинулось ему навстречу. Админ схватил Ала за запястье руки, держащей меч, а кулаком другой ударил в живот. Этот простой удар содержал в себе такую энергию, что Ал ощутил, как дух почти выбился из его тела. Он согнулся и закашлялся, пытаясь вздохнуть. Кровь потоком поднялась к его горлу.

Админ вывернул запястье его руки, удерживающей меч, а затем выдернул тот другой рукой. Теперь меч Тихого рассвета находился в руке Админа, хотя казалось, он был ему вовсе не нужен. Он перехватил кашляющего кровью Ала за шею и поднял в воздух так, что его ноги оторвались от земли. Однако прежде, чем ощутить удушье, Ал почувствовал, как серая энергия, вытягивающая жизнь, окутывает его.

— Ты никогда не был главным героем, — насмешливо выдохнул Демнамелас в его лицо. — Силы, что ты получил случайно, никогда тебе не принадлежали. Моя прихоть дала их тебе. У тебя нет никаких заслуг.

Ал потрясенно уставился на него, не понимая, что тот несет. А Админ продолжал:

— Ты — бесполезный мусор. Думаешь, существует хоть что-то, делающее тебя главным героем? Как же смешно.

— Отпусти его!

Печать на песке засветилась. От ее лучей стали подниматься светящиеся символы и трансформироваться в небольшие круглые печати. Все это вместе стало выглядеть как круг, окруженный множеством маленьких кругов, между которыми находились длинные острые лучи. С высоты птичьего полета это построение могло бы напомнить цветок.

Ал, все еще находящийся в руках Демнамеласа, почувствовал, как энергия смерти отступила под действием ауры, исходящей от активированной печати.

Глаза Админа усмехнулись, в то время как рот скривился и произнес:

— Все же ты.

— Что меня выдало? — с сарказмом спросил Шен.

— Взгляд, — удивил Админ.

Шен не стал уточнять, с какого момента на самом деле тот стал догадываться, кто перед ним. Вместо этого он указал вперед, и из печати взметнулся поток энергии, а символы, вязью поднявшиеся в воздух, потянулись к энергии смерти, витавшей вокруг Админа и Ала, будто к священному источнику, из которого жаждали испить. В какой-то момент они зашипели, трансформируясь в змей, и с распахнутыми пастями бросились на Админа.

Шен поднял взгляд на небо, стараясь не смотреть на жуткие вещи, которые сам же и воплотил.

Волна энергии смерти окутала Админа, но змеи скользнули через нее и впились в его руки и ноги. Взгляд Админа действительно был удивленным, когда он смотрел на свое предплечье, в которое впилась и повисла энергетическая змея. Он разжал пальцы, выпуская шею Ала из захвата, и продолжил с интересом рассматривать змею.

— Это правда хорошо, — признал он и перевел взгляд на Шена, который все еще делал вид, что его очень интересует голубое небо над их головами.

Было безумием воплотить свою идею в образе существ, которые беспокоили его почти так же сильно, как Админ? Немного сложно было делать это, сохраняя хладнокровие, но ему показалось знаковым, что один его страх борется с другим.

Змеи продолжали тянуть из Админа энергию смерти, однако тот не выглядел испуганным. Он оторвал взгляд от змеи, впившейся в его руку, совершенно не обратил внимание на других, облепивших тело, а вместо этого обратился к Шену. Его глаза горели безумным предвкушением, когда он произносил:

— Как же ты это сделал? Расскажи мне. Расскажи, мне так интересно! Ну же! Почему я не подумал о такой возможности? Это так будоражит. Ты мог бы переселиться в еще одно тело или два. Я займусь тобой в этом теле, а когда мы закончим, то просто перенесем тебя в следующее, а? Охх, я задыхаюсь от одной лишь мысли об этом. Как ты изменишься через десяток? Или два? Каким ты можешь стать? Как будоражит.

Шен потрясенно уставился на него, забыв, что собирался не смотреть на змей.

— Знаешь, если я когда-то тебя обидел, я могу извиниться, — произнес Шен.

Админ расхохотался. Шен тоже улыбнулся.

— Да, смейся, — произнес он. — Это действительно смешно.

Что бы ни было между ними, это зашло слишком далеко. Обещания Админа мучать его в разных телах не слишком впечатляли. Админ все еще не понимал, что Шен был связан именно с Муаном, поэтому стало возможным то, что происходило сейчас.

Однако мог бы Шен отступить в любом случае?

Уже нет, не после того как эта тварь пыталась лишить его тех, кого он любит. Если бы он сразу нацелился только на Шена — тот, вероятно, мог бы попробовать просто сбежать. Но теперь это больше нельзя решить ни прятками, ни переговорами. Шен с интересом отметил, что долгое время и сам не знал, что он такой человек. Он не думал, что способен сражаться за что-то, не взирая ни на какие последствия. Теперь он осознал, что просто не имел